Ο ανάδοχος γεώτρησης Luisier ξεκίνησε τη γεώτρηση ενός βαθιού φρέατος στην τοποθεσία Andrea Maxwell στο Peshtigo την 1η Δεκεμβρίου 2022. Η Tyco Fire Products προσφέρει δωρεάν υπηρεσίες γεώτρησης στους ιδιοκτήτες κατοικιών ως πιθανή λύση στη μόλυνση από PFAS από τις ιδιοκτησίες τους. Άλλοι κάτοικοι είναι δύσπιστοι και προτιμούν άλλες εναλλακτικές λύσεις ασφαλούς πόσιμου νερού. Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Tyco/Johnson Controls
Το πηγάδι του σπιτιού της στο Peshtigo βρίσκεται δίπλα στην πυροσβεστική ακαδημία της Marinette, όπου χημικές ουσίες που χρησιμοποιήθηκαν προηγουμένως στον αφρό πυρόσβεσης έχουν εισχωρήσει στα υπόγεια ύδατα με την πάροδο του χρόνου. Η Tyco Fire Products, στην οποία ανήκει η εγκατάσταση, εξέτασε περίπου 170 πηγάδια στην περιοχή για PFAS (επίσης γνωστά ως «μόνιμα χημικά»).
Οι ρυθμιστικές αρχές και οι ειδικοί στον τομέα της υγείας έχουν εκφράσει ανησυχίες για χιλιάδες συνθετικές χημικές ουσίες, καθώς έχουν συνδεθεί με σοβαρά προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου των νεφρών και των όρχεων, της νόσου του θυρεοειδούς και των προβλημάτων γονιμότητας. Το PFAS ή οι υπερφθοροαλκυλ και πολυφθοροαλκυλικές ουσίες δεν βιοδιασπώνται καλά στο περιβάλλον.
Το 2017, η Tyco ανέφερε υψηλά επίπεδα PFAS στα υπόγεια ύδατα στις κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές για πρώτη φορά. Το επόμενο έτος, οι κάτοικοι μήνυσαν την εταιρεία για μόλυνση του πόσιμου νερού και επετεύχθη συμφωνία 17,5 εκατομμυρίων δολαρίων το 2021. Τα τελευταία πέντε χρόνια, η Tyco παρείχε στους κατοίκους εμφιαλωμένο νερό και συστήματα καθαρισμού σπιτιού.
Αεροφωτογραφία ενός εργολάβου που ανοίγει ένα βαθύ πηγάδι στην τοποθεσία Andrea Maxwell στο Peshtigo την 1η Δεκεμβρίου 2022. Η Tyco Fire Products προσφέρει δωρεάν υπηρεσίες γεώτρησης στους ιδιοκτήτες κατοικιών ως πιθανή λύση για τη μόλυνση από PFAS στα ακίνητά τους Άλλοι κάτοικοι της πόλης είναι δύσπιστοι για αυτό επιλογή και προτιμήστε άλλες ασφαλείς εναλλακτικές από το πόσιμο νερό. Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Tyco/Johnson Controls
Οι περιβαλλοντολόγοι λένε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά όχι σε όλες, τα βαθιά πηγάδια μπορούν να λύσουν το πρόβλημα της μόλυνσης από PFAS. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν ακόμη και να εισχωρήσουν σε βαθείς υδροφόρους ορίζοντες και δεν μπορεί κάθε πηγή βαθέων υδάτων να παρέχει ασφαλή και βιώσιμη παροχή πόσιμου νερού χωρίς δαπανηρή επεξεργασία. Καθώς όμως περισσότερες κοινότητες ανακαλύπτουν ότι τα επίπεδα PFAS στο πόσιμο νερό τους μπορεί να μην είναι ασφαλή, ορισμένοι εξετάζουν επίσης εάν τα βαθιά πηγάδια θα μπορούσαν να είναι η απάντηση. Στην πόλη Campbell στο νοτιοδυτικό Wisconsin στο Ile de France, οι δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν το 2020 έδειξαν υψηλά επίπεδα PFAS σε ιδιωτικά πηγάδια. Η πόλη θα ανοίξει τώρα ένα δοκιμαστικό πηγάδι στον βαθύ υδροφόρο ορίζοντα της περιοχής για να δει εάν μπορεί να είναι μια ασφαλής πηγή πόσιμου νερού.
Στο βορειοανατολικό Ουισκόνσιν, η Tyco αντιμετωπίζει πολλαπλές αγωγές που σχετίζονται με μόλυνση από PFAS. Νωρίτερα φέτος, το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Ουισκόνσιν μήνυσε την Johnson Controls και τη θυγατρική της Tyco επειδή δεν ανέφεραν υψηλά επίπεδα PFAS στα υπόγεια ύδατα της πολιτείας για χρόνια. Αξιωματούχοι της εταιρείας δήλωσαν ότι πίστευαν ότι η ρύπανση περιοριζόταν στον χώρο της Tyco, ενώ οι επικριτές είπαν ότι όλοι γνώριζαν τη ροή των υπόγειων υδάτων.
«Μπορεί να γίνει κάτι νωρίτερα; Δεν ξέρω. Ενδεχομένως», είπε ο Μάξγουελ. «Θα υπάρχει ακόμα η ρύπανση; Ναί. Θα είναι πάντα εκεί και κάνουν ό,τι μπορούν για να το καθαρίσουν αυτή τη στιγμή».
Δεν συμφωνεί με τον Maxwell κάθε κάτοικος που πλήττεται από τη ρύπανση PFAS. Περίπου δύο δωδεκάδες άνθρωποι έχουν υπογράψει μια αναφορά καλώντας τους κατοίκους μιας αγροτικής βορειοανατολικής πόλης του Ουισκόνσιν να συμμετάσχουν στην κοντινή Marinette για την παροχή νερού της πόλης. Άλλοι επιλέγουν να αγοράσουν νερό από την πόλη του Peshtigo ή να δημιουργήσουν τη δική τους αστική υδροδότηση.
Η Tyco και οι ηγέτες των πόλεων συζητούν επιλογές εδώ και χρόνια, και οι δύο πλευρές λένε ότι οι συνομιλίες δεν έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να καταλήξουν σε συναίνεση για μια μόνιμη λύση στο πρόβλημα του νερού.
Αυτό το φθινόπωρο, η Tyco άρχισε να προσφέρει συμβόλαια βαθιάς γεώτρησης στους ιδιοκτήτες σπιτιού για να μετρήσει το ενδιαφέρον τους. Οι μισοί από τους αποδέκτες, ή 45 κάτοικοι, έχουν υπογράψει τις συμφωνίες, ανέφερε η εταιρεία. Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Tyco θα ανοίξει πηγάδια σε βαθείς υδροφορείς και θα εγκαταστήσει οικιακά συστήματα για να μαλακώσει το νερό και να επεξεργαστεί υψηλά επίπεδα ραδίου και άλλων ρύπων που υπάρχουν στα βαθιά υπόγεια ύδατα. Οι δοκιμές πηγαδιών στην περιοχή έχουν δείξει επίπεδα ραδίου περίπου τρεις έως έξι φορές υψηλότερα από τα ομοσπονδιακά και πολιτειακά πρότυπα πόσιμου νερού.
«Είναι ένας συνδυασμός τεχνολογιών που αφαιρούν αυτά τα φυσικά στοιχεία πολύ αποτελεσματικά, διατηρώντας παράλληλα την ποιότητα και τη γεύση του νερού», δήλωσε η Cathy McGinty, Διευθύντρια Αειφορίας στο Johnson Controls.
Αεροφωτογραφία του Κέντρου Εκπαίδευσης Tyco Fire στο Marinette. Το DNR είπε ότι έχει δεδομένα που δείχνουν ότι τα λύματα που περιέχουν PFAS προέρχονται από εκπαιδευτικά κέντρα. Αυτές οι χημικές ουσίες είναι γνωστό ότι συσσωρεύονται σε βιολογικά στερεά που παράγονται σε μονάδες επεξεργασίας λυμάτων, τα οποία στη συνέχεια διανέμονται σε γεωργικά χωράφια. Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Johnson Controls International
Οι δοκιμές έδειξε ότι δεν υπάρχει PFAS στον βαθύ υδροφόρο ορίζοντα, ο οποίος χρησιμοποιείται επίσης από γειτονικές κοινότητες ως πηγή πόσιμου νερού έξω από τη μολυσμένη περιοχή γύρω από την πυροσβεστική ακαδημία, είπε ο McGuinty. Ωστόσο, σύμφωνα με το Τμήμα Φυσικών Πόρων του Ουισκόνσιν, ορισμένα βαθιά πηγάδια στην περιοχή περιέχουν χαμηλά επίπεδα ενώσεων PFAS. Ο οργανισμός εξέφρασε επίσης την ανησυχία του ότι το PFAS θα μπορούσε να εισχωρήσει σε βαθείς υδροφορείς.
Για τις κοινότητες που επηρεάζονται από το PFAS, το DNR έχει από καιρό αναγνωρίσει ότι η δημοτική παροχή νερού είναι η καλύτερη επιλογή για ασφαλές πόσιμο νερό. Ωστόσο, ο Kyle Burton, διευθυντής επιτόπιων επιχειρήσεων του DNR, είπε ότι η υπηρεσία έχει συνειδητοποιήσει ότι ορισμένοι κάτοικοι προτιμούν τα βαθιά πηγάδια, κάτι που μπορεί να είναι μια μακροπρόθεσμη λύση. Είπε ότι η Tyco και η Johnson Controls μειώνουν τον κίνδυνο διασταυρούμενης μόλυνσης σε αυτά τα σχέδια γεωτρήσεων.
«Γνωρίζουμε ότι (η Johnson Controls) έκανε τη δέουσα επιμέλειά της όταν σχεδίαζε τα πηγάδια που πίστευαν ότι ήταν και θέλαμε να είμαστε σε θέση να παρέχουμε νερό χωρίς PFAS», είπε ο Burton. «Αλλά δεν θα μάθουμε μέχρι να δοκιμάσουμε αυτά τα πηγάδια στην περιοχή για κάποιο χρονικό διάστημα για να βεβαιωθούμε ότι δεν υπάρχει διασταυρούμενη μόλυνση».
Ο χαμηλότερος υδροφόρος ορίζοντας γενικά προστατεύεται, αλλά ο Burton είπε ότι μπορεί να υπάρξουν ρωγμές σε ορισμένες περιοχές που θα μπορούσαν να απειλήσουν τη ρύπανση. Η Tyco και η Johnson Controls θα διεξάγουν τριμηνιαίες δοκιμές βαθιάς φρέατος για PFAS και άλλους ρύπους για να αξιολογήσουν την αποτελεσματικότητα του συστήματος καθαρισμού κατά το πρώτο έτος εγκατάστασης. Ο εκπρόσωπος του DNR μπορεί στη συνέχεια να αξιολογήσει την ανάγκη για λιγότερο συχνή παρακολούθηση.
Η κατώτερη πηγή νερού μπορεί να είναι ο σχηματισμός Sand Pete Sandstone ή ένας περιφερειακός υδροφόρος ορίζοντας κάτω από τα νότια δύο τρίτα της πολιτείας. Μια μελέτη του 2020 διαπίστωσε ότι τα επίπεδα ραδίου στα δημόσια αποθέματα νερού που προέρχονται από υδροφορείς έχουν αυξηθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Τα βαθύτερα υπόγεια ύδατα έρχονται σε επαφή με βράχους για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους και ως εκ τούτου υπόκεινται σε υψηλότερα επίπεδα ραδίου, είπαν οι ερευνητές. Είπαν επίσης ότι είναι λογικό να υποθέσουμε ότι η κατάσταση χειροτερεύει καθώς τα δημοτικά πηγάδια έχουν ανοίξει βαθύτερα για να αποφευχθεί η μόλυνση των υπόγειων υδάτων με επιφανειακούς ρύπους.
Οι συγκεντρώσεις ραδίου αυξήθηκαν περισσότερο στο ανατολικό τμήμα της πολιτείας, αλλά τα επίπεδα αυξήθηκαν επίσης στο δυτικό και κεντρικό Ουισκόνσιν. Καθώς η συγκέντρωση αυξάνεται, οι κοινότητες ή οι ιδιοκτήτες σπιτιού που επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν τον υδροφόρο ορίζοντα ως πηγή πόσιμου νερού μπορεί να αναγκαστούν να προβούν σε πρόσθετη επεξεργασία, η οποία μπορεί να είναι πιο δαπανηρή.
Στην πόλη Peshtigo, η Johnson Controls επιμένει ότι το νερό πληροί τα κρατικά πρότυπα νερού, συμπεριλαμβανομένων των προτύπων PFAS που υιοθετήθηκαν πρόσφατα από την πολιτεία. Είπαν επίσης ότι θα συμμορφωθούν με τυχόν νέα πρότυπα που προέρχονται από το DNR ή την EPA, τα οποία θα ήταν πολύ χαμηλότερα και πιο προστατευτικά για τη δημόσια υγεία.
Για 20 χρόνια, η Tyco και η Johnson Controls σχεδίαζαν να συντηρήσουν αυτά τα πηγάδια. Μετά είναι στο χέρι του ιδιοκτήτη. Θα πληρώσουν μόνο για μία λύση νερού για κάθε κάτοικο που η εταιρεία θεωρεί ότι επηρεάζεται.
Δεδομένου ότι δεκάδες κάτοικοι έχουν αποδεχτεί την πρόταση της Tyco να ανοίξει μια βαθιά τρύπα, δεν υπάρχει συναίνεση ότι αυτή είναι η καλύτερη λύση. Για τις κοινότητες που αντιμετωπίζουν μόλυνση από PFAS, η διαμάχη μεταξύ των κατοίκων υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα του προβλήματος και την πρόκληση της επίτευξης γενικά αποδεκτών λύσεων.
Την Παρασκευή, η Jennifer κυκλοφόρησε ένα αίτημα για συγκέντρωση υποστήριξης για τη μετατροπή των κατοίκων της παραθαλάσσιας πόλης σε Marinette για την παροχή νερού της πόλης. Ελπίζει να συγκεντρώσει αρκετές υπογραφές για να καταθέσει στο Δημοτικό Συμβούλιο της Μαρινέτ μέχρι τα τέλη Μαρτίου και η Tyco έχει πληρώσει έναν σύμβουλο για να τη συμβουλεύσει σχετικά με τη διαδικασία συγχώνευσης. Εάν συμβεί η συγχώνευση, η εταιρεία είπε ότι θα πληρώσει για τις υδραυλικές εγκαταστάσεις και θα καταβάλει εφάπαξ ποσό στους ιδιοκτήτες σπιτιού για τυχόν αυξημένους φόρους ή συντελεστές νερού που σχετίζονται με την επιλογή.
Ο Jeff Lamont έχει ένα σιντριβάνι στο σπίτι του στο Peshtego του Wisconsin λόγω μόλυνσης του νερού της βρύσης από PFAS. Angela Major/WPR
«Νομίζω ότι έγινε», είπε η Παρασκευή. «Δεν χρειάζεται ποτέ να ανησυχείτε για πιθανή μόλυνση, συνεχή επιτήρηση, ανάγκη χρήσης συστημάτων καθαρισμού και όλα αυτά».
Λοιπόν, η Παρασκευή ήταν στο νέφος της ρύπανσης και οι δοκιμές έδειξαν χαμηλά επίπεδα PFAS. Παίρνει εμφιαλωμένο νερό από την Tyco, αλλά η οικογένειά της εξακολουθεί να χρησιμοποιεί το νερό του πηγαδιού για μαγείρεμα και μπάνιο.
Η πρόεδρος του Peshtigo City Cindy Boyle είπε ότι το διοικητικό συμβούλιο εξετάζει την προτιμώμενη εναλλακτική λύση του DNR για πρόσβαση σε ασφαλές νερό μέσω δημόσιων εγκαταστάσεων, είτε στις δικές τους είτε στις γειτονικές κοινότητες.
«Με αυτόν τον τρόπο, παρέχει προστατευτική εποπτεία μέσω της Επιτροπής Δημοσίων Υπηρεσιών για να διασφαλίσει ότι οι κάτοικοι πίνουν ασφαλές νερό», είπε ο Μπόιλ.
Σημείωσε ότι η πόλη Marinette δεν είναι προς το παρόν διατεθειμένη να παρέχει νερό χωρίς να προσαρτήσει κατοίκους. Ο Μπόιλ πρόσθεσε ότι η προσάρτηση ορισμένων κατοίκων θα μείωνε τη φορολογική βάση της πόλης, δηλώνοντας ότι όσοι μείνουν στην πόλη θα επιβαρυνθούν με μεγαλύτερο κόστος χρηματοδότησης υπηρεσιών. Ορισμένοι κάτοικοι της πόλης αντιτάχθηκαν επίσης στην προσάρτηση λόγω των υψηλών φόρων, των υψηλών τιμών νερού και των περιορισμών στο κυνήγι ή στην καύση θάμνων.
Ωστόσο, υπάρχουν ανησυχίες για το κόστος κατασκευής της δικής της εταιρείας ύδρευσης της πόλης. Στην καλύτερη περίπτωση, οι εκτιμήσεις της πόλης υποδηλώνουν ότι η κατασκευή της υποδομής θα μπορούσε να κοστίσει πάνω από 91 εκατομμύρια δολάρια, χωρίς να συμπεριλαμβάνονται οι συνεχείς εργασίες και η συντήρηση.
Αλλά ο Boyle σημείωσε ότι το βοηθητικό πρόγραμμα θα εξυπηρετεί τους κατοίκους όχι μόνο σε περιοχές που η εταιρεία θεωρεί μολυσμένες, αλλά και σε ευρύτερες περιοχές όπου η DNR λαμβάνει δείγματα μόλυνσης από PFAS. Η Johnson Controls και η Tyco αρνήθηκαν να κάνουν δοκιμές εκεί, λέγοντας ότι οι εταιρείες δεν ευθύνονται για τυχόν μόλυνση στην περιοχή.
Ο Boyle αναγνώρισε ότι οι κάτοικοι είναι απογοητευμένοι με τον ρυθμό προόδου και δεν είναι σίγουροι εάν οι επιλογές που διερευνούν είναι εφικτές για τους κατοίκους ή την Επιτροπή Δημόσιας Υπηρεσίας. Οι ηγέτες των πόλεων λένε ότι δεν θέλουν οι φορολογούμενοι να επωμιστούν το κόστος παροχής ασφαλούς νερού μέσω της κοινής ωφέλειας.
«Η θέση μας σήμερα είναι η ίδια όπως ήταν από την αρχή», είπε ο Μπόιλ. «Θέλουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να παρέχουμε σε όλους ασφαλές πόσιμο νερό σε συνεχή βάση σε βάρος των υπευθύνων».
Αλλά μερικοί κάτοικοι, συμπεριλαμβανομένου του Maxwell, βαρέθηκαν να περιμένουν. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που τους αρέσουν οι λύσεις σε βαθιά πηγάδια.
Για ερωτήσεις ή σχόλια, επικοινωνήστε με την Υποστήριξη ακροατών WPR στο 1-800-747-7444, στείλτε email στο listener@wpr.org ή χρησιμοποιήστε τη Φόρμα σχολίων ακροατών.
© 2022 Wisconsin Public Radio, μια υπηρεσία του Wisconsin Educational Communications Council και του University of Wisconsin-Madison.
Ώρα δημοσίευσης: Δεκ-21-2022